Il Castello di Celsa

La tradizione orale attribuisce la fondazione dell’insediamento originario a Matilde di Canossa, Contessa di Toscana, nel XII Secolo, quando era destinato a casino di caccia. Tuttavia, i primi documenti che ne attestano l’esistenza risalgono al XIII secolo: Celsa fu a lungo una cupa struttura fortificata che dominava la vallata e la piana fino a Siena, svolgendo una funzione di controllo del territorio da quella posizione privilegiata.

Durante la prima metà del Cinquecento, il nobile letterato e accademico senese Mino Celsi si adoperò per trasformare la struttura fortificata in una signorile residenza rinascimentale. I lavori di restauro sono tradizionalmente attribuiti al celebre architetto Baldassarre Peruzzi, nato nelle vicinanze. Celsi chiese modifiche per “liberare la casa imprigionata e farla impregnare di sole e di luce”, come riportato da Shepherd e Jellicoe (Italian Gardens of the Renaissance, E.Benn, 1925). Gli autori, che visitarono la proprietà negli anni ‘20 del ’900, aggiunsero che “la magia delicata della mano del Peruzzi ha toccato le mura originali, accentuando la loro forza attraverso la leggerezza delle aggiunte in una maniera che è una rivelazione nell’arte di mutare il formale in informale”.

L’intervento di Peruzzi riguarderebbe quindi la cappella a pianta circolare antistante il castello, il muro di sostegno a terrazzamenti con nicchie, parallelo al viale d’accesso, e la struttura del giardino all’italiana davanti all’edificio principale.

Il genio architettonico del progetto—che si allinea con la tradizione rinascimentale di intervenire su edifici fortificati del Medioevo per adattarli a nuove funzioni—risiede nella sua capacità di assorbire quella antica e austera struttura fortificata in un discorso spaziale completamente nuovo.

Come ben rappresentato da Cresti e Listri (Civiltà delle Ville Toscane, Magnus Edizioni, 1992), “…l’operazione cinquecentesca, apparentemente limitata ad una superficiale cosmesi, riuscì a regolarizzare la precedente convergenza verso monte dei due fabbricati dirimpettai [i due simmetrici edifici del castello che gli conferiscono la forma trapezoidale], ad assegnare a tale convergenza una suggestività di fondale dai forti accenti scenografici, e a coinvolgere il vecchio complesso e le nuove appendici in un unitario respiro spaziale decisamente più “moderno” e imponente.

L’avvenuta trasformazione in residenza permise a Mino Celsi di invitare l’arcivescovo di Siena Francesco Bandini Piccolomini a cercare riposo in quella quiete ombrosa, ricorrendo a queste parole:
“Tu canzonetta mia rozza ed incolta
Tornati a Celsa, e guarda,
Che la quiete mia non ti sia tolta”.

Tuttavia, nel 1554, Celsa viene devastata dalle truppe imperiali Austro-Spagnole di Carlo V.

Dopo la famiglia Celsi, la proprietà passò di mano alla nobile famiglia senese dei De Vecchi all’inizio del 1600, la quale presumibilmente la restaurò e costruì il “Rocco”, il parco Barocco sul lato est del Castello.

La famiglia De Vecchi rimase proprietaria fino alla metà del 1800, quando fu ceduta in dote da Giulia De Vecchi per il suo matrimonio con il Marchese Amerigo Antinori.

Alla fine dell’Ottocento Maria Antinori, figlia di Giulia De Vecchi, sposa il principe romano Giuseppe Aldobrandini, e in quegli anni commissionò all’architetto Mariani un’ulteriore trasformazione di Celsa, assecondando il gusto neogotico, tipico dell’epoca. Ciò comportò l’innalzamento  e la merlatura della torre est e dell’intero edificio; l’apertura di bifore e la raschiatura dell’intonaco per far emergere le pietre medievali.

Successivamente, il loro figlio Clemente Aldobrandini e sua moglie, Luisa von Welczeck, giardiniera appassionata ed esperta, ridaranno al parco e al giardino all’italiana la loro impronta formale originaria.